A Reserva da Biosfera da Mata Atlântica é uma área protegida, reconhecida pela Unesco (Organização das Nações Unidas para a Educação, Ciência e Cultura). Faz parte de uma rede internacional de intercâmbio e cooperação para equacionar problemas relacionados ao meio ambiente e ao desenvolvimento. Os objetivos das reservas da biosfera são a conservação da biodiversidade, o desenvolvimento sustentável, a participação da população e o fomento à pesquisa e à educação ambiental. Sua administração se dá através do trabalho conjunto de órgãos governamentais e da sociedade civil. Seu gerenciamento é classificado em três categorias de uso: Zona Núcleo (unidades de conservação, como parques e reservas, e áreas de preservação permanente, como topos de morros e margens de rios); Zona de Amortecimento (áreas que servem de elo de ligação entre as zonas núcleo, deve garantir a integridade das zonas núcleo); e Zona de Transição (áreas mais externas, onde deve ser privilegiado o uso sustentado da terra e a recuperação de áreas degradadas).